viernes, 27 de agosto de 2010

No hi ha ni un duro en l'empresa!

Se está poniendo la cosa peliaguda de nuevo en la empresa. No han alcanzado los objetivos de ventas que tenían por motivos de la crisis y es posible que a final de año cierren el chiringuito. De momento en septiembre y octubre nos obligan a coger 5 días libres sin que se nos paguen. Viendo el sueldo ridículo que tengo, esta medida me toca un montón los innombrables porque voy muy apurado para todos mis gastos, pero hay que acatarla si se quiere seguir en la empresa. Lo peor sería si la tienen que cerrar a final de año porque no creo que me diera tiempo a conseguir un nuevo empleo antes de volverme a Spain. Tendría que subsistir 2 o 3 meses sin ningún 'income' hasta que volviera para casa.

Por lo menos mis vacaciones de 2 semanas en septiembre no se van a ver afectadas en un principio, por lo que mi viaje a la costa oeste parece que no se va a trastocar (de momento), aunque ese periodo es el que me van a contar como no pagado, con lo que es posible que las acorte o no pueda ver todo lo que me gustaría.

Ya veremos cómo acaba todo esto pero más de uno en la empresa ya está empezando a cruzar los dedos y  mirar otros sitios para trabajar.

My home (new one)

Esta es la casa donde me mudo en septiembre. Es más grande, bonita y mejor situada que la anterior. Pero lo mejor es que los caseros solo van a estar 3 días a la semana y el resto solo la voy compartir con otra persona más. Nada de caseros zumbaos y paranoicos ni personas viviendo en la sala de estar. Además, me gustan los dos perros que hay, no como los chuchos que tenía el mierda de mi anterior casero. Cómo voy a descansar sin tenerlo a la vista! Y cómo voy a descansar sin tener que salir de casa por la planta de arriba teniendo que aguantar el olor nauseabundo que había en ella.



    Fotos casa

Infortunios automovilísticos

Ahora que fardaba con el descapotable en verano, llega mi vecino y me da una leche en la puerta yendo marcha atrás. Me ha tocado hacer algo que no había hecho nunca, ni en Spain: Llamar al seguro en caso de accidente. El coche no tiene más que arañazos y abolladuras en la puerta, se puede conducir perfectamente, pero sabiendo que voy a tener que venderlo cuando me vuelva, la puerta no se puede quedar hecha una mierda:

 

Esta es una de las pruebas que te ayudan a resolver si estas apto para sobrevivir en Yankilandia porque no puedes dejar de entender todo lo que te dicen para que al final acabe todo bien. Es una prueba vital para la existencia! (vaya flipada)

Primero llamar al seguro con los datos de mi vecino. Llamo y a pesar de un par de interrupciones al tío con el que estaba hablando, consigo entender casi a la perfección todo lo que me está preguntando y al final acaba todo bien y con una cita para llevar el coche al taller para que valoren los daños recibidos.

Llevo el coche al taller, lo miran, le echan unas fotos a la puerta, me hacen una estimación de la cuantía de los daños y me preguntan si quiero recibir el dinero en efectivo o dejar el coche para que me lo arreglen allí mismo. Como no conozco a ningún mecánico de confianza para que me lo arreglen por menos dinero y coger el efectivo que me ofrecen, les digo que lo arreglen allí mismo y ale.

Llevo el coche y al mismo tiempo me recoge el chaval del alquiler de vehículos que proporciona la aseguradora de mi vecino para sustituir temporalmente a mi coche mientras este en el taller. Vamos a Enterprise, la oficina de alquiler de vehículos:

- Driver's license? -Me pregunta-

Le doy mi licencia y problema:

- Sir, this is a permit. It doesn't work -(comorl? que no vale?)-
- No no, it's not a permit, this is a class F license. You can check it out on the card. It is temporary because it lasts as long as my visa is valid in USA. -Le replico-

Lo vuelve a mirar:

- No, this is not valid for us. Don't you have a valid European license or Spanish license?

Por suerte llevo mi Spanish license en la cartera sin caducar y eso le valió al tipo para darme finalmente el coche e irme a trabajar 1 hora y media tarde.

Total, que para reemplazar a mi Chrysler Sebring durante unos días estuve conduciendo un Ford Fusion casi nuevo:

 

Hoy después de 5 días ya he podido recoger mi coche con la puerta nueva y sin problema. Me parece que hasta está mejor que antes.

    Fotos coche

A posar la 'llavaora'

Una de las dudas más grandes para un ama de casa como estoy hecho yo ahora mismo es la colada la primera vez que ves una de estas lavadoras (derecha, lo de la izquierda es la secadora):


Nosotros tiramos la ropa hacia dentro con las puertas laterales, pero con estas se deja caer toda dentro, se echa el detergente de la misma forma y en medio de la boca de la lavadora hay un orificio para echar el suavizante. Así sale luego la ropa... En general yo creo que el modelo europeo, con la puerta frontal y no superior, es bastante mejor por la forma de rotar lateral y no vertical.

La secadora es otra historia. No sé cual es el motivo pero las secadoras de aquí son muy buenas comparadas a las que he gastado yo en el otro lado del charco. Aparte se utilizan bastante unas toallitas de 'fabric softener' (suavizante) que se echan en la secadora y te perfuman la ropa mientras se seca. Es muy habitual usarlas y se queda todo suave y con buen perfume. Con la mayoría de manchas porque la  lavadora es una caca de vaca, pero suave y con buen perfume.

Empate técnico en la batalla de cacharros de lavandería.

jueves, 19 de agosto de 2010

Brian

Tiempo de hablar de mi alumno de castellano preferido, sobretodo porque sólo he tenido 1.

A Brian lo conocí allá por febrero/marzo respondiendo a un anuncio de Craigslist donde él buscaba a alguien nativo de algún país hispano-hablante. Después de responder recibo un mail ese mismo día por su parte dispuesto a pagar dinero cada hora por simplemente hablar castellano con él. No quería estructura de clases ni horarios ni nada. Cuando él y yo pudiéramos, nos sentaríamos a hablar en español y chispum.

Pues nada, quedamos para un domingo y arreglao. La primera impresión es de un chico normal, nada del otro mundo. Lo bueno iba a venir después.

Nos sentamos, empezamos a hablar sin un tema definido. A la media hora le ofrezco una cerveza y me dice que no puede beber alcohol. Le pregunto si es abstemio o es otro motivo y entonces coge carrerilla y me empieza a contar lo que ha sido su vida los últimos años. Estuvo en un centro de desintoxicación para alcohólicos y desde que salió no puede ni probar ni gota porque si prueba una, a esa gota le seguirían 2 litros más. En aquel centro conoció a un abogado de Chicago que lo perdió todo también por el alcohol. Viven juntos en la zona sur de la ciudad y trabajan de camareros en un bar. Lo interesante es que para sacarse un dinero extra son traficantes de pastillas.

- Perdona, cómo dices? Que traficas con pastillas?
- Sí, ambos traficamos con calmantes y otros tipos de pastillas. Podría hacerlo con cocaína u otras drogas pero eso ya se mueve en terrenos más peligrosos.

Ya que estamos le pregunto por el proceso que siguen las pastillas hasta el destinatario (ya ves, uno que se interesa por la vida de los demás). Al ser unas pastillas que no se pueden vender libremente por su composición y finalidad hay que buscar algún medio extraordinario de conseguirlas. Según él, conoce a una señora de unos 60 años que por su discapacidad tiene el permiso de comprar esas pastillas en una farmacia normal y corriente gracias a sus recetas, justo por esa discapacidad. La señora se las vende a Brian y su colega letrado, y estos a su vez las re-venden a mayor precio a su clientela pastillera.

El señorito lo contaba con tal naturalidad que no sabía si me estaba contando una milonga o todo eso iba en serio. Empecé a pensar que iba en serio cuando acudió a una de nuestras quedadas algo perjudicado. Las pupilas las tenía haciendo chiribitas, sudaba a mares y estaba como agilipollao. Le pregunté si se encontraba bien y me dijo que sí, que se había tomado una de esas pastillas para espabilarse y estar listo para la clase. Jooooder. Igual que hacía yo con la jalea real de pequeño pero con estimulantes para concentrarse. A por todaaaas.

Después de 5 o 6 sesiones me dijo que se apuntaba a un curso de castellano en la universidad para motivarse y cogerlo de verdad en serio y llegar a ser profesor de castellano en algún país de Sudamérica. No sé si estaba bajo efectos pastilleros en ese momento, dudo que no lo estuviera. El caso es que ya le había perdido la pista y hace 1 semana me volvió a escribir porque ya ha terminado su curso y quiere seguir mejorando su ya más pulido castellano. Y así estamos, pensando en retomar las charlas de español entre pastilla y pastilla. Vaya individuo más curioso el Brian este. A ver qué me cuenta en la próxima.

Butter

Una de las grandes razones por las que algunos estan tan mantecosos por aquí es esta misma: la mantequilla.

Y es que les chifla. A todo lo que cocinan le ponen una capa de mantequilla, no sea que la comida tenga demasiadas pocas calorías y no engorden todo lo que puedan. Un claro ejemplo es mi ya ex-vecina Michele. Le echa 'butter' a todo lo que encuentra. Cómo no, por la mañana en algunas tostadas. Cuando come algo por la tarde si puede no deja pasar la oportunidad, y por la noche se suele comer un sandwich envuelto entero en mantequilla. Con la vida tan pasiva que lleva físicamente no es de extrañar que a partir de los 35 su cuerpo empezara a experimentar una notable subida de peso. Mira que le digo que se cuide la comida, que a ciertas edades el peso puede ser un problema. Nada, mantequilla a tutiplén.

Me llama la atención la cantidad que le echan al 'pop-corn'. Las palomitas no es que las hagan con mantequilla, es que las bañan en ella. Cuando les dije que a mí no me gustan con mantequilla, sino naturales, casi llaman a la policía. Os podéis imaginar lo pringosas que llegan a ser. Me dio por probar un plato y al rato siguiente me dolía la barriga del mantequillazo que llevaba aquello. No se pueden ni coger de lo que se escurren.

Hay otra variante de la mantequilla y es la famosa mantequilla de cacahuete que tanto gusta también aquí. Si la otra ya causa furor entre los mantecosos, con ésta yo creo que más de uno mataráa si le robas la mantequilla de cacahuete o 'peanut butter'. En el trabajo hay una compañera que cada mediodía se come dos rebanadas de ésta. Combinado con otros sanos alimentos como tacos, nachos (algún día hablaré de la comida mexicana) y pececillos de queso como le gustan a ella, no hace falta decir lo "hermosa" que se esta poniendo la chiquilla...

Hay otras mantequillas por supuesto, pero que yo haya visto esas dos son las principales. También usan la mantequilla con muchas comidas, pero me vienen tantas a la cabeza que lo voy a dejar con el 'pop-corn' o no acabo hasta mañana.

Viva las caloriaaaaaaaas.

jueves, 12 de agosto de 2010

Que no falte...

... Una buena tortilla de 'potatoes'. Se la di a probar a algunos amigos y a algunos les gusta mucho, pero para la mayoría le falta salsa barbacoa, para otros salsa picante, a otros no les gusta porque no lleva carne... En fin, cuando uno crece con ciertos hábitos alimenticios es difícil que estos cambien.



Las fotos no son lo mejor del mundo, ya lo sé. Tengo que aprender más a utilizar mi cámara.

My office

Ésta es mi office. El acceso al edificio se tiene que hacer casi por obligación con coche. No hay otra forma de llegar si no es a través del propio automóvil o un taxi. Está situada en una zona puramente industrial, llena de polígonos con empresas y edificios para oficinas. El 80% son grandes empresas con almacenes o empresas de transportes. El aeropuerto principal de St. Louis está bastante cerca, por lo que se ven a menudo aviones aterrizando o despegando.

En la oficina cada uno tiene su cubículo (o como quiera que se llamen los cubos esos donde se separa a la gente para trabajar). Parece muy frío el trabajar aquí por este hecho, pero no hay ningun problema en irse al cubículo de cualquier compañero para hablar cualquier cosa o simplemente tener un poco de charreta. No suele haber ninguna queja respecto a eso.

Para comer tenemos nuestra sala con todo lo que hace falta. Hay un puesto de restaurante en la planta baja pero la comida es horrible. Encima la cocinera es una vietnamita racista que te cagas. A los chinos no puede ni verlos, especialmente a uno de mi oficina. Me gustaría salir fuera a comer un poco más a menudo para desconectar un poco de la oficina, pero entre que la cocinera de abajo es horrible, que nos lo pasamos muy bien a la hora de comer y que se ahorra mucho dinero comiendo dentro, prefiero quedarme con los compañeros. Aparte se practica más el inglés hablando con ellos y la mayoría son unos cachondos.




Ahí va el resto de las fotos:

    Fotos office

Groceries stores

Lista de supermercados, o como lo llaman por estos lares, 'groceries stores':

- Walmart: Encuentras de todo, especialmente en los super Walmarts, pero en cuanto a comida se refiere casi mejor encontrar otro sitio. No te vas a morir por ingerir su marca propia, pero no es especialmente para tirar cohetes.

- Target: 3/4 de lo mismo que Walmart. Si compras marcas conocidas bien, pero si compras la marca blanca notas la diferencia de calidad. Las marcas blancas de las grandes cadenas que operan en todo el país suelen ser bastante malas. O por lo menos así me lo parece a mí.

- Trader Joe's: Bastante conocida por aquí pero a la que no he tenido el gusto/disgusto de entrar, así que no sé nada sobre ésta.

- Schnucks: La mejor para mí. Relación calidad/precio muy buena y la marca propia veeeery good. Lo malo de Schnucks es que es solo estatal en Missouri. Hay algunas repartidas por Illinois, pero creo que no tiene extensión a más estados. Una de las mejores cosas que tienen es el 'self-checkout' donde no te atiende la cajera, simplemente con el scanner ya lo haces todo y funciona de maravilla. Ya podrían aprender de esto en Spain y empezar a hacerlo más común en supermercados.

- Dierbergs: Un poco más caro que Schnucks, pero gran calidad. Son bastante parecidos pero yo me quedo con la anterior por el factor calidad/precio. Dierbergs tiene fama de ser la mejor, pero yo no veo tanta diferencia.

- Global Foods Market: Está un poco lejos de donde estoy pero me gustan las olivas que tienen, así que cada 2 o 3 meses me dejo caer para arramblar un nuevo cargamento de 'spanish olives' (o eso dice la etiqueta, cosa que pongo bastante en duda). Se supone que es comida originaria de varios países pero es más rollo marketing que otra cosa.

Aparte de franquicias hay algunas tiendas pequeñas para comida, pero no abundan por aquí. En algún barrio que tenga una pequeña aglomeración de alguna raza étnica en particular se puede encontrar alguna tienda de comida de esa zona del mundo, pero no suele ser habitual. No hay un gran Chinatown o similar como en otras ciudades. De vez en cuando hay como un mini-barrio de 3 o 4 calles de bosnios, indios o chinos, pero nada más grande que eso, lo que disminuye las posibilidades de encontrar establecimientos con comida étnica.

Seguiremos yendo a Schnucks hasta que toque cruzar el charco de vuelta.